猫耳朵是面条的一种类型，因其巧玲珑似猫的耳朵，故得此名。相传清乾隆皇帝巡视江南时，多次来杭州，并在外微服私访，一次乘坐淦翁舟，游山玩水，中午船刚靠岸，突然下起大雨，渔翁请客人入船舱避雨。这时雨依旧不止，乾隆又饥又饿，向老翁提出：“我是北方人，爱吃面条，是否给做碗面条吃。”渔翁说：“我们江南人吃大米，船上没有做面条的擀面杖，做不成面条。”这时渔翁的孙女与心爱的小花猫卧在床上，她听后灵机一动说：“没有擀面杖用手捻。”于是她动手和面，将面搓成长条，揪成小面疙瘩，用大拇指在手心中一个个捻成小窝窝。煮熟后，浇上鱼虾卤汁，面美汤鲜，爽滑可口，乾隆问：“小姑娘，这叫什么面？”小姑娘说：“猫耳朵。”乾隆回京后，念念不忘吃过的猫耳朵，于是下了一道圣旨将小姑娘召入御膳房，专做“猫耳朵”供宫内人们享用。猫耳朵从此在杭州民间流传开来，并由著名老店“知味观”挂牌供应。