中国商代和西周早期(约公元前16~前10世纪)以龟甲、兽骨为载体的文献。是已知汉语文献的最早形态。刻在甲、 骨上的文字早先曾称为契文、 甲骨刻辞、卜辞、龟版文、殷墟文字等,现通称甲骨文。商周帝王由于迷信,凡事都要用龟甲(以龟腹甲为常见)或兽骨 (以牛肩胛骨为常见)进行占卜,然后把占卜的有关事情(如占卜时间、占卜者、占问内容、视兆结果、验证情况等) 刻在甲骨上,并作为档案材料由王室史官保存 (见甲骨档案)。除占卜刻辞外,甲骨文献中还有少数记事刻辞。甲骨文献的内容涉及当时天文、历法、气象、地理、方国、世系、家族、人物、职官、征伐、刑狱、 农业、 畜牧、田猎、交通、宗教、祭祀、疾病、生育、灾祸等,是研究中国古代特别是商代社会历史、文化、语言文字的极其珍贵的第一手资料。


大型涂朱红牛骨刻辞 商
武丁时期商朝的甲骨文是占卜时刻在龟甲或者兽骨上的象形文字,也称卜辞。 河南安阳殷墟有大量出土。

宗庙出土的甲骨在宗庙的西厢房中出土周初甲骨一万七千五百余片,其中有字甲骨近三百片,它是研究周初历史、周人与商人关系、周人与周围部族关系的重要史料。

玉片 春秋
这种刻有文字的玉器在当时非常罕见

龟背 祈神占卜用
西周 西安出土

祭祀狩猎涂沙牛骨刻辞
商代 河南安阳出土